Парентифікація часто фіксується в ранньому дитинстві, але може проявлятися і в підлітковому та дорослому віці. Важливо зазначити, що це є несвідомим процесом, і батьки не намагаються шкодити своїм дітям.
У коренях парентифікації лежить інфантильна поведінка батьків, через яку дітям доводиться несправедливо нести відповідальність, яка не відповідає їхньому віку. Це може виявлятися як побутова безпорадність батьків чи, наприклад, їх алкоголізм.