В світі існує 220 видів дятлів, розміри яких від 8 до 53 см. В Україні можна зустріти всього 5 видів.
Найбільшим представником дятлів вважається американський королівський дятел, довжина тіла якого сягає до 53 см., а найменший – карликовий, його довжина не більша 8 см.
Своє пір’я дорослі птахи змінюють раз на рік.
Відрізняється самець від самки червоною поперечною смугою на потилиці.